ストリングのテンションと実際にストリングスが引っ張られて伸びた量をグラフに示すと左のようになります。仮に硬いと言われるストリングを直線S1、一方軟らかいと言われるストリングを直線S2とします。 同じテンションT0を得るのに初期からの伸び量はΔL1の矢印の始点とΔL2矢印の始点とそれぞれ異なります。同じテンションを出すのに柔らかいガットは固いガットよりもたくさんの距離を 引っ張って伸ばす必要があるということがこのグラフから分かります。 また定常状態(ラケットにボールが当たっていない状態)でのテンションT0からボールインパクトの時のテンションT1間のストリングの伸び量はΔL1 < ΔL2となることもこのグラフからわかります。 つまり軟らかいストリングほどボールインパクト時のストリング面のたわみが大きくなり、このときのボールを打った時の感触を柔らかいと感じることでしょう。
ストリングの硬さ・軟らかさを決める要素
ストリングの特性を決める要素として次が挙げられます。
- ゲージ(太さ)
- 構造(モノフィラメント、マルチフィラメント)
- 素材(ナイロン、ポリエステル、ケブラー、天然素材)
モノフィラメントは弾きがよいといわれる一方でマルチフィラメントはボールホールドが良いとも言われますがこれも上のグラフから分かるようにボールインパクト時のストリングの伸び量の差異に依存しています。
伸び量の差異は時間軸で考えたときのボールとストリング面の接触時間の差異とも言えます。安価なモノフィラメントを使って、マルチフィラメントのようなボールのホールド性を出したい場合には ゲージ系を細くしたりテンションを落として張ったりすることである程度近づけることも出来るとも考えられます。
ポリエステルガットはテンションが低下しやすいと考えられていますが、これは同じ距離だけストリングが緩んだときにテンションの変化率がポリエステルのほうが大きいのがその理由となります。
ストリングの選定においては、例えば耐久力を求めるために太いゲージのものや材質がポリエステルのものを選んだり、ボールのホールド感を重視するためにマ ルチフィラメントを選ぶといったことが一般的な考え方だと思います。これまでの考察からゲージ径を変える事やテンションを変えることでそのボールフィーリ ングを大きく変える事が出来ることが分かりました。これによりガット選びの考え方の幅が広がったことでしょう。
メーカーが書いているガットの性能についてその表現を正しく理解すれば、自分が求めるベストなガット選びが可能となるでしょう。それからストリングの性能 を決めるもう一つの重要な要素であるテンションについても、正しい理解をしていれば自分に必要なテンションが高いのか低いのかも良く分かるはずです。